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斯德恩斯公司的虛擬團隊
斯德恩斯公司（T．A．Stearns）是美國的一家稅務(wù)會計公司，主要為個人提供稅務(wù)服務(wù)。公司的優(yōu)質(zhì)服務(wù)建立在優(yōu)質(zhì)建議和出色服務(wù)上。得到這些聲譽的關(guān)鍵在于，公司擁有不斷更新的電腦資料和分析工具，員工們都是運用這個工具為客戶提供咨詢的。而編寫這些程序的幾個人都受過相當專業(yè)的培訓。他們編寫的程序技術(shù)含量很高，無論是涉及的稅務(wù)法律內(nèi)容，還是使用的編程語言。
完成這項工作需要高超的編程技能，以及對法律的透徹理解。它要求人們迅速整合新的法律內(nèi)容并對已有法律做出解釋，然后準確無誤地把它們編人已有規(guī)則和分析工具中。
這些程序的編寫由4名分布在大波士頓地區(qū)的成員組成的虛擬團隊完成。4個人都在家里工作，相互之間以及與公司的聯(lián)系通過電子郵件、電話和會議軟件進行。所有程序員之間正式的現(xiàn)場會議1年之中只有幾次，不過他們有時會在工作之余進行非正式的見面。以下是4個人的背景材料：
湯姆·安德魯（TomAndrews）是一名稅務(wù)律師，緬因大學畢業(yè)生，曾是學校棒球隊隊員，單身，35歲。湯姆從事該項目工作已經(jīng)6年，是小組里工作時間最長的成員。除了編寫程序的責任以外，他主要擔任與公司的聯(lián)絡(luò)工作，還負責對新成員進行培訓。湯姆在南新罕布什爾自己的農(nóng)場中工作，業(yè)余時間，他喜歡打獵和釣魚。
克蘭（CyCrane）是一名稅務(wù)會計師，畢業(yè)于麻省大學計算機系，32歲，已婚，有兩個孩子，分別為4歲和6歲。他的太太在波士頓的一家法律公司全職工作?？颂m在業(yè)余時間喜歡騎車和釣魚。
瑪吉·戴克特（MargeDector）是一名稅務(wù)律師，畢業(yè)于賓州大學，38歲，已婚，有兩個孩子，分別是8歲和lo歲。她的先生在當?shù)匾患覈啦恐付ü咀鲭娮庸こ處煛，敿膼酆檬歉郀柗蚝蜎_浪。
邁根·哈里斯（MeganHarris）是一名稅務(wù)會計，畢業(yè)于印第安納大學，26歲，單身。她最近搬來波士頓，并在BackBay區(qū)域附近的公寓中辦公。
4個人每天大量交換郵件。事實上，對他們來說，為了登陸和查詢郵件而不見客人或家人是很正常的事。他們的郵件中除了與工作相關(guān)的內(nèi)容之外，經(jīng)常還有一些有趣的事情。有時，如果工作的最后期限臨近，而瑪吉的孩子卻生病在家，那么其他人會幫助她完成工作。湯姆偶爾也會邀請其他成員來自己的農(nóng)場；瑪吉和克蘭好幾次帶著自己的家人共進晚餐。差不多每月1次，小組中的所有人會在一起共進午餐。
在薪水方面，與公司的慣例一樣，每個人需要單獨而且秘密地和管理層談判。盡管在工作日每個人都會受到定期檢查，但他們在受雇時就被告知，他們可以在任何自己想工作的時間里工作。顯然，工作彈性是這些人工作的優(yōu)勢。當4個人聚在一起時，他們常常開那些綁在辦公室里的管理者和員工的玩笑，他們把那些定點上班的人稱為“面部計時器”，而把自己稱為“自由代理人”。
因被要求對程序做出較大改動，他們開發(fā)了一種名為“MACROS’’的編程工具以幫助自己更有效率地工作。這個工具可以極大提高程序編寫方面的速度，尤其是克蘭，他非常喜歡使用MACROS。例如，在最近一個項目中，他非常著迷于使用這一工具來節(jié)約大量的時間1周之后，他交給公司他的編程，以及編程記錄?？颂m向湯姆夸耀說，他編寫了一個新版的MACRO，并且使他在l周里節(jié)省了8個工作時。湯姆對此半信半疑，但在試過之后，他發(fā)現(xiàn)確實節(jié)省了很多時間。
斯德恩斯公司有一個員工建議方案，對那些可以節(jié)省公司資金的革新建議進行獎勵。公司會將革新項目在3個月內(nèi)為公司產(chǎn)生的效益的5％作為給每個提出建議的員工的收人提成。公司還有一個利潤分成計劃。但湯姆和克蘭都覺得從公司獎勵中得到的那筆錢太少了，還不夠抵消他們使用這一新的編程工具所贏得的時間呢。他們希望把時間用于休閑或就工作進行咨詢。他們還擔心，如果管理層了解了這項革新后會對他們的小組不利，說不定會讓3個人來完成4個人的工作，這就意味著其中1個人會失去工作。所以，他們并沒有把這項革新告訴管理層。
盡管湯姆和克蘭沒有與管理層分享這個革新方案，但他們知道馬上要進入緊張的工作季節(jié)，而且小組中的所有人都會承受很大的工作壓力。他們決定告訴小組內(nèi)其他人這一工具，但要求他們保密。
一天午餐后，小組共同確定了一個生產(chǎn)水平，這樣至于于引起管理層的懷疑。幾個月過去了，他們利用更多的時間來改進工作質(zhì)量。另外，他們現(xiàn)在可以將更多時間花在自己的個人興趣上。
戴夫·里根（DaveRegan）是該工作群體的管理者，在這項革新實施的幾周后看到了它的效果。他很奇怪，為什么團隊的工作時間有所減少，但工作質(zhì)量卻提高了？當他看到瑪吉給克蘭的一封郵件，感謝他給她帶來了更多的時間以及他暖“聰明頭腦”時，他有點明白了。
他不想讓小組成員感到尷尬，于是暗示湯姆他希望知道所發(fā)生的事情，但是他什么也沒得到。他沒有向自己的上司報告這一情況，因為這個無論凳淪是在質(zhì)量還是生產(chǎn)率方面都很不錯，他沒有必要進一步深究。
但戴夫不久聽說克蘭向公司中另一個虛擬團隊的成員夸耀自己的技巧。突然之間，情況變得有些失控了。戴夫決定請克蘭共進午餐。吃飯時，戴夫請克蘭解釋一下所發(fā)生的事?？颂m只是告訴他有了一些革新做法，但他堅持指出團隊決定要保守秘密。
戴夫知道，自己的老板很快也會聽說這件事，而且會勘問他。